評彈藝人張曼琳退休在傢，丈伕的長年呵護，使她習慣於養尊處優。一日，她傢的老傭人錢阿婆與媳婦美麗髮生爭執，曼琳仗義抱打不平，竟遭伶牙俐齒的美麗的百般奚落。老實巴交的兒子李耀華終於熬到了處長的位置，媳婦馮雪梅也因為丈伕有了五十萬額度貨幣分房，樂不可支，頓生齣人頭地之快，感慨“王寶釧熬齣寒窯”，伕妻倆張羅著請全傢喫飯。
在飯店裡，愛講派頭的曼琳，因嫌媳婦摳縮而大講排場，奚落得雪梅十分難堪，倖好有小姑解圍，總算勉強緩和了宴蓆的氣氛。雪梅自此髮誓與婆婆不共戴天。曼琳的老伴李順年仁厚大度，對妻子百依百順，不料突髮心梗離世，曼琳頓覺天塌地陷。弔喪的親慼叮囑耀華，要安排好母親的晚年生活。
失去依傍的曼琳，有二子一女，小女海華，二子天華，怕母親規矩太多，不願同住，曼琳一氣之下，把兒女統統罵走。長子耀華又拗不過成見頗深的妻子，無奈求助錢阿婆。海華與男友杨駿同居，杨母雅珠來到兒子傢，見房內淩亂，便說今後要常來帮助整理。於是她天天提著一鍋雞湯去兒子傢，弄得杨駿、海華十分無奈。
不常料理傢務的曼琳，因使用煤氣不當中毒而進醫院，這事震動孝子耀華。他不顧奔波勞頓每晚都堅持陪伴母親，以至疲憊不堪。錢阿婆見狀十分不忍，力勸曼琳要多為兒女著想。然而，曼琳不為所動。
相反，雅珠對兒子，倒是過分關心，繼續一天一鍋雞湯，不辭辛勞。
小兩口不僅不感激，相反埋怨母親擾亂了他們的兩人世界。
耀華整日奔波於單位和醫院之間，身體不堪負重。妻子雪梅倍感痛惜。她雖多有埋怨，但為成全丈伕孝道，忍痛將新房租給別人，搬去婆傢。可是搬傢時，婆媳為一個大櫥的去留反複爭鬥，終以雪梅失敗告終。耀華為搞好婆媳關係，百般安撫雪梅，伕妻倆嬉笑聲聲惹母親氣惱萬分。天華為擺脫“上門女婿”的窘境，求耀華大哥帮忙，慾嚮銀行貨款做羊棲菜生意……
