吳都租界地，日本瑞豐絲廠生產的“櫻花牌”蠶絲，曾得到日本天皇嘉獎。並贈虎頭寶劍以示獎勵。
江南絲廠是顧氏家族經營的老廠，江南絲廠生產的“梅花牌”蠶絲，深得慈禧喜愛，慈禧把自己把玩的“玉蠶三寶”(一件極品玉雕) 賜給了顧氏家族。從此“玉蠶三寶”成了顧家的鎮宅之寶。
“梅花牌”蠶絲憑信譽和品質，占居國際市場。“櫻花牌”蠶絲日趨衰落，由此激怒了日本天皇，他命領事崗村苟茨必須扭轉局面。
瑞豐絲廠廠長龜田，用卑鄙手段暗殺了江南絲廠老闆顧翰墨！他認為江南絲廠只要群龍無首，便難以支撐。畢竟顧家三個兒子都還年幼，無法打理工廠。
裘鶴齡是顧家的養子，曾留學日本學習蠶絲專業。顧夫人信任的將工廠管理大權交給了裘鶴齡。
裘鶴齡接任後，竭盡全力使工廠又恢復昔日的旺盛。
瑞豐絲廠走投無路，採用高壓政策對待工人，沈杏妹帶餵奶嬰兒上班，被監工江村健子用開水活活燙死，由此引發工潮。廠方欲將兇手秘密送回日本，路途被沈杏妹哥哥江湖藝人何六打死，何六不幸被捕。
顧家長子顧伯華，出重金買通城防司令馮步方，演出了一場假槍斃，救出何六。何六無處躲藏，投奔太湖入匪，
龜田使詭計拉攏裘堅成入夥，並獲取到江南絲廠興旺的秘訣。只要向“玉蠶三寶”誠心叩拜，寶玉必定顯靈，逢凶化吉，遇事一帆風順。龜田垂涎三尺，想方設法企圖奪取。
轉眼幾年過去，顧伯華二十歲長大成人，顧家舉行了隆重的祭拜儀式，顧夫人率領眾人對“玉蠶三寶”頂禮膜拜，接著又讓三個兒子對裘鶴齡施行大禮，感謝他對顧家的照顧和對江南絲廠的貢獻。裘鶴齡感動得熱淚盈眶，半天說不出話來！緊接著，顧夫人做出決定，宣佈顧伯華接任江南絲廠掌門，裘鶴齡退居二線當顧問，協助伯華理事！正在高興的裘鶴齡如當頭挨一棍！心中即刻埋下了一粒怨恨的種子！
日本人不擇手段製造種種壓力，顧夫人天天提心吊膽堤防，經過四處打聽，得知城防司令馮步方有一養女，正要找婆家，顧夫人便親自上門提親，三姨太知道馮步方像饞貓似的盯著養女，為擺脫這塊心病，悻然接受了這門婚事。
婚事遭到顧伯華堅決反對！他告訴母親，自己和同學董蕭已熱戀多年，他要迎娶只能是董蕭。
顧夫人堅決不允。
吳都終於迎來了解放！裘堅成被槍決。當顧伯華滿懷著喜悅投入工廠建設，誰知軍管會將他逮捕，罪行是私通湖匪，向國民黨買官，由於證據確鑿即刻將執行槍決！此時已投身革命在軍管會任職的何六，深知顧伯華是名正直的好人，卻無計可施進行解救。
刑場上，何六竟拿著手中槍對著自己的太陽穴，怒吼:“ 我參加革命是要殺壞人！決不殺好人！
就在這千鈞一髮之際，老陳拍馬飛身趕到，雙方才消除一場誤會。
公私合營時，顧伯華回應國家號召把工廠交給了國家，卻遭到顧仲華堅決抵制，並揚言，掛牌那天他要到工廠門口鬧事，情急之中，顧伯華用迷魂藥灌醉顧仲華，不料藥量下得太多，第三天后仍未蘇醒，顧伯華只得報警自首。殯儀館來了運屍車，躺在擔架上的仲華突然坐起！抬屍者嚇得尿褲！顧家人驚喜若狂！
