《星星知我心》王明身負撫養五個子女的重任，以賣水果維生，不幸被卡車撞死。
遺孀古秋霞體弱多病，毫無經濟能力獨自撫養五個小孩，生活陷入困境，她的狀況經過新聞媒體報導後，立刻引起各界關註，不少人捐錢，也有很多家庭願意收養王家小孩。
古秋霞身處絕境又發現罹患癌癥，僅有數個月的生命，為了使五個孩子日後有良好的教育及健全成長，因此費盡心思從來函中篩選出背景良好的家庭。於是，由北到南的拜訪被選定的家庭，確認他們有能力及合適撫養王家小孩，才把他們送出去。且在五個小孩有好的歸宿後，才安心離開人世。
在古秋霞的安排下，老大秀秀被開明的梁圳山夫婦收養；老二冬冬被送到美濃制傘的彭向容夫婦；老三彎彎被舞女周愛娜收養；老四佩佩被員林養鴨劉榜文夫婦收養；老麽彬彬被企業家葉萬青夫婦替兒子葉煥元夫婦收養。
然而，斷不了的手足之情，五個被拆散的小孩，最後在大姐身兼母職的帶領下，爭取到重組家庭，讓姊弟五人可以再壹起生活。
此劇讓大陸觀眾哭得眼淚加起來也要流成河了。而此劇讓內地的觀眾記住了壹位母親的典範——古秋霞（吳靜嫻飾）。許多關心同情古秋霞命運的觀眾，紛紛要求電視臺不要讓身患絕癥的古秋霞死去。編導們只好盡量延長她的生命，最後迫不得已才讓她離開人世。由於觀眾還關心她的5個子女的命運，於是又拍了後來的續集《星星的故鄉》。
因為片頭演唱都被打上“蔡幸娟 吳靜嫻”，導致很多人都以為《星星知我心》是二人合唱，事實是《星星知我心》是蔡幸娟獨唱，《念親親》是吳靜嫻獨唱。
