上世紀30年代後期的上海。
年幼喪父的淑媛唐翹楚是家中長女，家境殷實，她和妹妹綽約、母親的感情很好，雖然是個沒有男人的家庭，但是一家三口其樂融融。唯一讓翹楚不滿意的是，母親一直期盼她嫁入豪門、蔭庇家人，總是張羅一些她不喜歡的男人介紹給她。但是翹楚有她的主意，她一直盼望能有一個讓她一見傾心的白馬王子，哪怕他一文不名，母親對她這種不切實際的幻想不以為然。
似乎上蒼真的眷顧她了，在一個偶然的場合她碰到了一個讓她一見鍾情的男人，他的笑容和寥寥數語讓她沉睡多年的處女之心燃燒起來，這個街頭邂逅既如一生一般漫長又像瞬間一樣短暫。
“他”匆匆在街角消失了，甚至沒有互問姓名。從那天起她好像沒了魂一樣，對追求者視而不見。她認定這個人就是她後半生的幸福，懷著惆悵她多次去那個街角“碰”他，每次都悵然而歸。
讓她驚喜的是在妹妹的訂婚禮上令她怦然心動的“他”又出現了，但是身份卻是自己的妹夫！看到妹夫楊俊德對綽約火熱的愛她心裏既欣慰又難過。很快妹妹妹夫結婚了，全家人快樂的生活在一起。
在一次全家鄉間消暑時，翹楚因為不同意母親對翹楚婚事的安排而爭執起來，她對母親很而生氣，為了洩憤不小心把懸崖邊的觀景欄杆弄壞了，她把自己的絲巾綁在欄杆上以警示遊人。
可是傍晚卻傳來妹妹墜崖身亡的噩耗，翹楚陷入巨大的悲痛和自責不能自拔，她不斷的夢見跟妹妹一起的快樂情景，懷揣著自己把欄杆弄壞的秘密，心裏越發的不安。
楊被喪妻之痛擊垮；在翹楚料理妹妹後事並盡力撫慰他時，兩人情愫漸生，楊痛苦地向她傾訴自己對綽約的一腔深情。
母親覺得楊是一個他們母女可以依靠的人，就促成了翹楚和楊的婚姻。時間沖淡了她對妹妹的負疚，翹楚心滿意足的跟自己愛的人在一起，開始經營自己的婚姻生活。楊俊德打理公司的生意很有一套，一切都很安寧。
但是好景不長。私家偵探羅志平突然出現在唐家，開始多次以綽約的死因威脅她勒索翹楚的錢財,翹楚那本來不願意提及的秘密卻又不得不面對，無論她怎麼解釋羅都秘而不宣意味深長地看著她，最後拿出幾張讓她極為震驚的照片：一張是在風景區春遊那天老魏對母親很親昵的照片，還有幾張是她踹欄杆的照片。臨走的時候羅輕輕的說：想不到很體面的人家還有這麼多秘密呢！
