本片是美國“垮掉派”詩人艾倫·金斯堡（詹姆斯·弗蘭科 James Franco 飾）的傳記片，片名《嚎叫》沿用了金斯堡的同名長詩。
艾倫·金斯堡，是美國戰後“垮掉的壹代”文學流派裏的代表性詩人。他的代表作《嚎叫》出版後備受爭議，其出版社甚至被起訴出售淫穢資料。金斯堡的父親是個無名詩人，他的母親後被送往精神病院。金斯堡是個同性戀者，他有過三段同性戀情，前兩次都無疾而終，而第三段與彼得·奧萊斯基（艾倫·特維特 Aaron Tveit 飾）的戀愛，使他感到無比幸福，這段經歷成為他的長詩《嚎叫》的部分靈感來源，而彼得成為了他的終身伴侶。
本片主要以法庭審判長詩《嚎叫》、金斯堡剖白自己、金斯堡在眾人面前朗誦長詩這三個場景，來表現傳主金斯堡50年代的生平經歷以及他的思想，金斯堡的合作者、漫畫家埃裏克·杜克還會以動畫形式來展示詩歌《嚎叫》的內容。
