沈萬三來自水鄉周莊,祖輩都是窮苦農民。自幼聰明過人的沈萬三在人們重農輕商的陳舊觀念中毅然開始了他的經商之路,並創下一個個商業神話,最終成為明朝第一富豪。本劇講的是沈萬三從一個吃不飽飯的窮孩子成長為巨商的經歷,張衛健扮演的沈萬三性格鮮明,聰明而不奸詐,為人善良,雖在商場卻不忘窮人和弱者。