“百家講壇”是中央電視臺第十套（CCTV-10）2001年7月9日開播的講座式欄目，欄目宗旨為建構時代常識，享受智慧人生。選題範圍包括大學通選課、選修課精華；名校有影響的專題講座、主題演講；社會各界學者、名流的精彩演講。選擇觀眾最感興趣、最前沿、最吸引人的選題。追求學術創新，鼓勵思想個性，強調雅俗共賞，重視傳播互動。已經成為科教頻道的品牌欄目。
欄目選材廣泛，曾涉及文化、生物、醫學、經濟等各個方面，現多以文化題材為主，並較多涉及中國歷史、中國文化。其演播風格與學術性的理論研究相比較為平易
百家講壇
，同時亦追求內容的學理性與權威性，力求雅俗共賞。該欄目自2001年7月9日開播以來，截至2006年10月，已播出1000餘期，許多學術界著名人士由幕後推出，以通俗易懂的形式將許多晦澀知識傳播於民眾之中，個別議題亦受到大眾質疑。欄目收視率逐年提高，成為中國中央電視臺科學教育頻道的一款品牌欄目。
“百家講壇”是一個開放的大學。節目內容涉及人文科學、自然科學、社會科學。形式多樣，學理性與實用性並存，權威性與前衛性並重，追求學術創新，鼓勵思想個性……適合具有中學以上文化程度，具有求知欲的觀眾。
1．故事化講述。《百家講壇》最為純熟的敍事技巧就是對懸念的營造和使用。節目製片人萬衛坦言．“這個講座就是按照戲劇化的結構來做的。懸念性、單線條、戲劇性是其特徵。根據需要，《百家講壇》往往在一講時間內設置一個總懸念和若干個分懸念。總懸念一般在節目開始時出現，並蘊涵在片名之中，統領著一講的主要內容和走向。而分懸念大體依附於總懸念，他們不斷地出現，加強、豐富總懸念。
2．影像化呈現。圖片、字幕、影像資料形象直觀。《百家講壇》時刻牢記自己的媒介特性，在每一期節目中，往往插入人物肖像、相關背景或是影視劇的片段並配以恰當的音樂，總結、概括或圖示主講人的觀點。易中天在《百家講壇》上品“ 國”，講到古代的脫靴之禮時，在講臺上親自示範；於丹在講《論語》心得時涉及古人的“坐”，用兩隻手的動作比劃進行了形象的解釋。
3．明星化講述。有了可講的內容，還要求有一個好的表達者。《百家講壇》的編導萬衛提出對主講者遴選的三個標準：學術水準、表述能力和人格魅力。在這一標準下，對主講者的遴選可謂“百裏挑一”。隨後，《百家講壇》按照明星機制對主講者進行包裝和推介，最終將主講者推上明星的聖壇，從而以其明星效應與大眾建立起穩定的心理和節目收視認知。
在成功的改革之後，《百家講壇》成為2006年度央視十大優秀欄目之一，僅次於《新聞聯播》排名第二。近日，在一家權威機構推出的中國電視節目榜中，《百家講壇》被評為年度電視節目和最佳人文科教節目。
連劉德華也說，他看《百家講壇》看得入迷，曾經連續看40小時不睡覺！
4.有教無類，即無差別的講課方式，使任何學歷的人都能聽的懂，是其受歡迎的原因之一。
