公元1722年清康熙六十一年十一月十三日，北京九城戒嚴，康熙皇帝駕崩，舉國震驚。繼位者不是當了近四十年太子的二阿哥，不是精通經史的三阿哥，不是賢名遠揚的八阿哥，也不是深受康熙鐘愛的大將軍十四阿哥，而是素有“冷面王”之稱的四阿哥胤禎。胤禎並不是朝野看好的人選。他曾在江南“煸動”災民鬧事，在城隍廟擺鴻門宴，軟磨硬逼，掏走了地方官和富商二百多萬兩銀子籌款賑災；他追討國庫欠款，逼得老臣上吊，皇子王爺到前門大街變賣家當，令滿朝官員惶惶不可終日；刑部冤獄案，他隔岸觀火，讓八阿哥和太子鬥得兩敗俱傷；百官行賄案，他借年羹堯之手血洗江夏鎮，使得太子再度被廢。胤禎的皇位不是篡來的，不是改遺詔偷來的，不是毒父奪來的，而是康熙傳授的。康熙選擇了胤禎為雍正皇帝。在當政後出現的山西諾敏案、科場舞弊案中，雍正殺了一批牽扯進去的朝廷中樞重臣。西北用兵、數省天災，急需軍費和賑災，抄貪官汙吏的家財，解決急需。而後的“攤丁入畝、火耗歸公”、“士紳一體當差、一體納糧”、“河南罷考案”、“鐵帽子親王大殿發難逼宮”、“含淚殺親子”等一系列旨在推行新政、抑制官紳斂財和宮廷內部黨爭、擠壓的歷史事件貫穿雍正的一生和雍正王朝。公元1735年，雍正十三年八月二十二日，中國歷史上最勤勉的皇帝心力交瘁，暴猝在自己的禦案旁。之後，開始了六十年的乾隆盛世。
