日本貨輪失事，帕特爾被兩名水手當做誘餌扔到救生艇中去餵鬣狗，他僥幸落在救生艇的艙蓋布上得以生存，於是，他開始了在海上漂泊227天的歷程，與他同時處在救生艇中的，除了那只鬣狗外，還有一只斷了一條腿的斑馬、一只猩猩以及一只成年孟加拉虎，由於海關官員的失誤，這只孟加拉虎註冊了一個正兒八經的紳士的名字：理查德·帕克。在救生艇上的最初三天，鬣狗咬死了猩猩，活吃了斑馬，理查德·帕克咬死了鬣狗。接著，16歲的少年帕特爾海上生存的故事，就是如何對付理查德·帕克的故事...
